Como todos debiéramos saber ya, en especial tras 23 episodios especiales y varios artículos relativos, estamos en medio de una pandemia de influenza humana a la que se sigue llamando insistentemente gripe porcina. Desde abril hasta el momento tenemos más de cien mil casos confirmados a nivel mundial y el número de víctimas se acercaba a los quinientos hasta el  15 de julio de 2009. El número de casos se incrementó sobremanera con dos eventos sustanciales: uno, que el público bajó la guardia, y b) la llegada del invierno austral. En este momento la epidemia está tan extendida que no importa lo que hagamos es imposible pararla. Sólo nos queda torearla y esperar que se extinga de la misma manera en que llegó.

Es de hacedr notar que ésta ha sido la epidemia más rápida que se ha registrado, lo que no dice mucho sobre la capacidad de registro que teníamos en la antigüedad. En las pandemias anteriores, los virus han necesitado más de seis meses para expandirse por todo el mundo: a ésta epidemia le tomó apenas seis semanas. El hecho de que se transmitiera tan rápidamente nos tomó por sorpresa (pues si digo que nos cogió desprevenidos me alburean) y la velocidad de transmisión hace impracticable, rayano en lo imposible, confirmar cada uno de los casos por pruebas de laboratorio. Si a eso sumamos que los países por donde se está ahora expandiendo la influenza más que tercermundistas pertenecen al cuarto mundo, nos podemos dar una idea de la imposibilidad de seguirle el paso.

El hecho de que la pandemia sea de una forma relativamente benigna de la enfermedad no debe tomarse como buena noticia, porque es muy parecida a la Gripe Española de 1918 y se ha confirmado que algunos ancianos que padecieron la enfermedad en ese tiempo son inmunes, lo cual no deja de ser preocupante. De hecho, aunque la inmensa mayoría de los pacientes se han recuperado por sí mismos y sin necesidad de medicamentos –y no entran en las estadísticas, por lo cual el número de infectados puede rondar más el  millón que los cien mil reportados– se hace necesario continuar monitoreando la enfermedad, pues basta que aparezca una mutación mortal para que nos lleve la tía de las muchachas. Si en este momento los sistemas de salud se encuentran saturados, en caso de una pandemia de alta mortalidad el sistema se desbordará.

Así pues, la OMS tomó la desición de dejar de reportar el aumento de casos y enfocar sus energías en cosas más prácticas, como por ejemplo investigar si el uso de antirretrovirales es capaz de prevenir la infección por VIH en ciertos grupos sociales de alto riesgo.  Sólo en caso de grandes cambios se generará un nuevo reporte. Como medida de control se sugirió efectuar análisis únicamente en 10 casos aleatorios semanales  para monitorear el avance de la pandemia, casos que ayudarán al desarrollo de una vacuna específica que puede estar disponible para este invierno boreal.

Con esto, terminamos de una buena vez por todas este reporte especial y esperamos no tener que reabrirlo más. Regresaremos pronto con la vainadifusión que nos ha hecho mundialmente desconocidos en todo el mundo entero y sus pintorescos alrededores: La Respuesta a Todo.

Saludos cordiales, y hasta la próxima.

La Organización Mundial de la Salud ha recibido confirmación por parte de las autoridades sanitarias de Dinamarca, Japón y la Región Administrativa de Hong Kong, China, de la aparición de virus H1N1 resistentes al oseltamivir.

Este virus se encontró en tres pacientes, uno por cada país, que desarrollaron una forma leve de la enfermedad y se han recuperado satisfactoriamente. Es de hacer notar que los virus, aunque resistentes al Tamiflú, siguen siendo sensibles al zanamivir. Aproximadamente mil muestras más han sido evaluadas por la Red de Vigilancia Global de Influenza y todas han sido sensibles al oseltamivir y zanamivir.

Por tanto, parece ser que son casos de resistencia esporádicos, y no hay evidencia de resistencia a los antivirales en el virus pandémico actual. Por tanto, no se recomienda cambiar los tratamientos habituales por parte de las autoridades sanitarias.

Pasemos, pues, a nuestras habituales estadísticas. Hasta el momento, hay confirmación de 94512 pacientes infectados con A(H1N1), de los cuales 429 han fallecido. El país con mayor número de infecciones es Estados Unidos de América, con 33902 casos y 170 muertes, mientras que México queda en segundo con 10262 casos y 119 muertes. Canadá lleva 7983 casos y 25 muertes, el Reino Unido 7447 casos y 3 muertes, Chile 7376 casos y 14 muertes, Australia 5298 casos y 10 muertes, Argentina 2485 casos y 63 muertes. Preocupante es el caso de Tailandia, con 2076 casos y 7 muertes, puesto que ahí también se han presentado casos de gripe aviar, y una mutación que una los dos virus podría ser mortal.

Nos despedimos hasta la próxima semana, donde, espero que esta vez sí, podamos poner por fin la siguiente temporada de la vainadifusión. Hasta la próxima,

Comenzamos, claro está, con los números. Hasta el momento, la OMS tenía 77201 confirmaciones de infecciones por influenza A(H1N1), con 332 muertes confirmadas, incluyendo la primera que presentó resistencia al ozeltamivir. Esto puede abrir la puerta para que se apruebe la investigación con nuevos fármacos. Los primeros lugares en infecciones son, como de costumbre, los Estados Unidos de América, con marcador 27717/127, los Estados Unidos Mexicanos, con marcador 8680/116, y Canadá, con marcador de 7983 /25. El cuarto lugar, y avanzando peligrosamente rápido, corresponde a Chile, 6211/12; y en quinto el Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte, 6538/3. Argentina, con 1587/26, ha declarado emergencia sanitaria, y Australia, con marcador 4090/7, está a punto de hacer lo propio, mientras que Nueva Zelanda, 711/0, optó por no emplear medidas drásticas.

Paralelamente a estos sucesos, la doctora Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud, pronunciará este dos de julio un discurso en Cancún, Quintana Roo, al que La Respuesta a Todo tuvo acceso temprano. La doctora Chan, tras agradecer a medio mundo, y muy en especial a los tres grandes de América del Norte (México, Canadá y EUA), reafirmará lo que ha venido diciendo hasta la saciedad la OMS: que estamos aún en las etapas iniciales de una pandemia, que el nivel seis no es grado de riesgo sino de tamaño, y que no importa lo que hagamos, los virus no tienen pasaportes y viajan de muchas maneras, por lo que detenerlos es imposible, y tratar de cercar a un país al impedir que se viaje a él es igual de efectivo que la carabina del mentado Ambrosio. Además, recordará que las epidemias y pandemias se forman porque una gran parte de la población es susceptible a la enfermedad, y por tanto, tratar de contenerla es como tratar de contener un tsunami: lo más que podemos hacer es correr para que no nos alcance.

El discurso completo, cortesía de la OMS (en inglés) está disponible en http://www.who.int/entity/dg/speeches/2009/influenza_h1n1_lessons_20090702/en/index.html.

Pero no todo son malas noticias. La OMS también ha confirmado que se realizan pruebas médicas para comprobar la eficacia de la moxidectina, un nuevo medicamento para tratar la «Ceguera de los Ríos» en África; ceguera causada por Onchocerca volvulus, un gusano parasitario que además de causar ceguera destruye las capas subcutáneas del infectado, en una condición debilitante. Con esto se espera poder ayudar a más de 100 millones de personas en 30 países africanos que corren riesgo de infección o que ya se encuentran infectados en sus etapas iniciales.

Actualmente la oncocercosis se controla con ivermectina, un medicamento desarrollado y donado por la malvada y capitalista empresa farmacéutica Merck & Co. desde hace más de veinte años. Sin embargo, la ivermectina mata la larva de O. volvulus pero no los ejemplares adultos, por lo que es necesario administrar tratamientos anuales durante largos periodos (11 años como mínimo, 14 en promedio) para asegurar el debido control de la enfermedad. Si se comprueba que la moxidectina mata no sólo las larvas sino que esteriliza y mata también los ejemplares adultos, es posible que se logre interrumpir el ciclo de la enfermedad al cabo de 6 rondas anuales de tratamiento, y además pudiera llegar a ser eficaz para romper el vector de transmisión. Quisiera ver a la gente de PETA defender a los gusanos de la oncocercosis.

Con esto terminamos este reporte especial. Hasta la próxima.

El siguiente enlace, de la OMS, muestra el más reciente mapa de infecciones con posibilidad de manipular los datos mostrads (requiere Flash): http://gamapserver.who.int/h1n1/atlas.html?select=ZZZ&filter=filter4,confirmed

Regresaremos la próxima semana con más información.

Mapa de infecciones

Hay un total de 12515 casos confirmados por laboratorio y 91 muertes en 47 países; los países con muertes confirmadas son: México con 4174 casos y 80 muertes; los Estados Unidos de América con 6552 casos y 9 muertes; Canadá con 805 casos y una muerte, y Costa Rica con 28 casos y una muerte.

Es tiempo, entonces, de hablar de ciencia relacionada con la influenza. Jon Cohen, quien publicara en Science del 8 de mayo de 2009 un seguimiento detallado del brote de influenza en México (un extracto puede verse aquí) sigue investigando, y en su más reciente artículo (extracto) trata de predecir el comportamiento de la epidemia basándose en lo que hemos aprendido de las pasadas pandemias. Esto plantea una interesante pregunta, que ya hemos tratado antes y nos hemos visto incapaces de responder: ¿De dónde viene la cepa de influenza atípica humana A(H1N1)/2009?

Los datos apuntan a que el origen de la influenza es americano, porque hay un mayor número de casos en los Estados Unidos de América y los Estados Unidos Mexicanos, pero hay información insuficiente. Algunos investigadores no descartan que su origen sea asiático y haya migrado por artes de la Gran Ostra Morada, mientras que otros sostienen que definitivamente fue americano, pero no terminan de decidirse si pasó de México a EUA o al revés volteado.

Por supuesto que éste enigma sólo podrá aclararse cuando termine la epidemia y tengamos los datos puros y duros a nuestra disposición, pero eso parece ser cada vez más lejano. Recordemos que estamos hablando de una pandemia que todavía no ha matado a cien personas, en tanto que la gripe común se carga a unos 15000 mexicanos al año. La gente, sin embargo, sigue planteándose que la actuación de los gobiernos en general y del de México en particular fue excesiva, y algunos sectores de la polaca nacional ya llaman “error de abril” a la actuación del gobierno de Calderón. ¿Y quién soy yo para negar esa realidad? Un ingeniero y divulgador científico, ése soy. Advierto de nueva cuenta: no sólo soy un ser apolítico, sino que soy un ser francamente anárquico, así que de lo que no me pueden acusar es de apoyar a Calderón y su equipo. Pero los hechos son los hechos, y a los hechos me remito.

Lo que sabemos, con datos duros y contrastables, es que el primer caso de influenza atípica en México se detectó el 1 de abril de 2009 y la primera muerte se dio el 12 de abril. Ese mismo día se le notificó a la Organización Mundial de la Salud que había un brote epidémico, y la OMS solicitó más información. Para el 22 de abril ya se habían enviado a Canadá unas cincuenta muestras de pacientes, para secuenciar y aislar al virus culpable, que ya se sabía era de influenza pero su origen era desconocido. Canadá confirmó que se trataba de una nueva cepa de influenza. Basándose en esta información, las autoridades decidieron implementar medidas de emergencia aconsejadas por la OMS primero en el Estado de México y en el Distrito Federal, después en el resto del país, en una coordinación sin precedentes entre los tres partidos políticos más importantes del país: PAN, PRD y PRI. Las medidas de emergencia llegaron a su cúspide entre el 27 de abril y el 5 de mayo. Se tomó la decisión de levantar las medidas sanitarias en todas las entidades del país entre el 11 y el 18 de mayo, pero algunas entidades, como Jalisco, volvieron a imponer la alerta ante una nueva oleada epidémica.

No se discute si se hizo lo correcto. AL contrario, la comunidad internacional sanitaria aplaude la actuación de las autoridades mexicanas en todos sus niveles, pues contuvo de manera efectiva su brote epidémico, y si el número de muertes fue muy elevado es porque los mexicanos no van al médico a menos que se estén muriendo, lo que explica el elevado número de muertes (aunque no lo justifica). Si hay una discusión sería, acaso, cómo compensar a México por el grave daño económico que sufrió en esta epidemia.

Es aquí donde nos enfrentamos con graves problemas. ¿Cómo cuantificar las perdidas que se produjeron durante una crisis económica y sanitaria? No cabe la menor duda de que habrá mucho por hacer y cuantificar, pero también que será importante no ceder a la tentación de regalar el dinero: si se dejó de ganar dinero eso no es igual a que se perdió dinero. Y tampoco hay manera de saber si las cifras de muertos habrían alcanzado tres, seis o nueve dígitos de no haberse decretado la emergencia sanitaria.

De cualquier manera ésta novela promete más emociones. Regresaremos el próximo viernes con una actualización del avance epidémico.

Que alguien me explique

Son búsquedas como éstas las que hacen satisfactorio éste trabajo.

Bienvenidos al reporte especial Influenza A(H1N1)/2009. Éste reporte ya no aparecerá más como vainadifusión, ni tendrá actualizaciones diarias, y me limitaré a colocarlo como artículo en la bitácora dos o tres veces a la semana, lo cual me permitirá dedicarle más tiempo a La Respuesta a Todo, en especial ahora que he logrado sacar ediciones nuevas para compensar las que dejé de hacer en las vacaciones y posterior crisis sanitaria. La razón principal para este cambio en la política editorial es que las estadísticas comienzan a variar al realizarse los análisis de secuencia de genes en las víctimas mortales de enfermedades similares a la influenza. Para muestra, un botón: uno de los decesos en el estado de Jalisco, una mujer de Acatlán de Juárez, originalmente atribuídos a A(H1N1)/2009, resultó ser víctima de influenza A estacional. El análisis estadístico posterior sólo podrá darse cuando se tengan todos los datos, al finalizar los análisis. Para efectos prácticos, al 21 de mayo de 2008 la OMS tenía un total de 11 034 casos de influenza A(H1N1), incluyendo 85 muertes. Los países con mayor número de casos son los Estados Unidos de América, con 5710; México, con 3892; Canadá, con 719; Japón, con 259; España, con 111, y el Reino Unido, con 109.

Mapa de infecciones

La temporada de gripe comienza ya en el hemisferio sur, y un elevado número de casos deberán ser verificados para descartar o confirmar la presencia de la cepa A(H1N1)/2009. Chile especialmente está en estado de alerta. Se tienen varias teorías sobre el origen de la epidemia, pero ninguna que pueda ser confirmada aún; algunos datos apuntan al origen mexicano y otras al origen estadunidense. Tampoco puede confirmarse ni descartarse que su origen sean las condiciones sanitarias en granjas porcinas. Según investigadores adscritos a la OMS, es probable que el virus haya infectado a un total de 23 000 personas sólo en México, de los cuales la mayor parte no desarrolló síntomas inusuales. Esto implicaría que la gripe tiene la misma morbilidad que la Gripe de Honk Kong (1958), que fue una variación de A(H2N2). Por fortuna, la mortalidad está muy por debajo de cualquier otra epidemia de influenza antes de nuestra Era del Internet.

No queda más que recordarles las normas básicas de higiene, sanidad y sentido común: si estás enfermo, en lugar de ir a la escuela o al trabajo, ve al médico; evita las aglomeraciones; tápate la boca al estornudar con un pañuelo, la camisa o el codo; lávate las manos después de manipular cosas que pudieran estar en contacto con suciedad y cosas peores, y el tapabocas no sirve para nada si no se coloca sobre nariz y boca.

Nos vemos el próximo lunes con una nueva actualización. 

Saludos cordiales. 

Quoth.

Casos confirmados

reporte-especial-influenza-ah1n1-2009-15 A las 600 horas GMT del 20 de mayo de 2009, la Organización Mundial de la Salud ha recibido confirmación de 10 243  casos de infección por influenza A(H1N1) provenientes de 41  países, entre los cuales se cuentan 80 muertes. El aumento de casos se debe a la confirmación por pruebas de laboratorio.

México reporta 3648 casos confirmados por laboratorio, incluyendo 72 muertes. Los Estados Unidos de América reportan 5469 casos confirmados y seis muertes. Canadá reporta 496 casos y una muerte. Costa Rica reporta nueve casos y una muerte.

Los siguientes países no reportan muertes entre sus casos confirmados:   Japón (210), España (107), Reino Unido (102), Panamá (65), Francia (15), Alemania (14),  Colombia (12), Italia (9), Nueva Zelanda (9), Brasil (8),  China (7), Israel (7),  El Salvador (6),  Bélgica (5),  Chile (5), Corea del Sur (3),  Cuba (3), Guatemala (3), Países Bajos (3), Perú (3),  Suecia (3), Finlandia (2), Malasia (2), Noruega (2), Polonia (2),  Tailandia (2), Turquía (2), Argentina (1), Australia (1), Austria (1), Dinamarca (1), Ecuador (1), Grecia (1),  India (1), Portugal (1), República de Irlanda (1), y Suiza (1).

La información más reciente se dará a conocer en el sitio web de la Organización Mundial de la Salud.

Regresamos a nuestra programación habitual.

Mapa de infecciones

reporte-especial-influenza-ah1n1-2009-14 A las 600 horas GMT del 19 de mayo de 2009, la Organización Mundial de la Salud ha recibido confirmación de 9830 casos de infección por influenza A(H1N1) provenientes de 39  países, entre los cuales se cuentan 72 muertes. El aumento de casos se debe a la confirmación por pruebas de laboratorio; hay reportes de una nueva cepa de influenza A(H1N1) no confirmados por secuenciamiento de genes.

México reporta 3648 casos confirmados por laboratorio, incluyendo 72 muertes. Los Estados Unidos de América reportan 5123 casos confirmados y cinco muertes. Canadá reporta 496 casos y una muerte. Costa Rica reporta nueve casos y una muerte.

Los siguientes países no reportan muertes entre sus casos confirmados:   Japón (159), España (103), Reino Unido (102), Panamá (59), Alemania (14), Francia (14), Colombia (11), Italia (9), Nueva Zelanda (9), Brasil (8),  China (7), Israel (7),  El Salvador (6),  Bélgica (5),  Chile (4), Corea del Sur (3),  Cuba (3), Guatemala (3), Países Bajos (3),  Suecia (3), Finlandia (2), Malasia (2), Noruega (2), Perú (2),  Tailandia (2), Turquía (2), Argentina (1), Australia (1), Austria (1), Dinamarca (1), Ecuador (1), India (1), Polonia (1), Portugal (1), República de Irlanda (1), y Suiza (1).

La información más reciente se dará a conocer en el sitio web de la Organización Mundial de la Salud.

Regresamos a nuestra programación habitual.

Mapa de infecciones

reporte-especial-influenza-ah1n1-2009-13

A las 600 horas GMT del 16 de mayo de 2009, la Organización Mundial de la Salud ha recibido confirmación de 8480 casos de infección por influenza A(H1N1) provenientes de 39  países, entre los cuales se cuentan 72 muertes. El aumento de casos se debe a la confirmación por pruebas de laboratorio.

México reporta 2895  casos confirmados por laboratorio, incluyendo 66 muertes. Los Estados Unidos de América reportan 4714 casos confirmados y cuatro muertes. Canadá reporta 496 casos y una muerte. Costa Rica reporta nueve casos y una muerte.

Los siguientes países no reportan muertes entre sus casos confirmados: España (103), Reino Unido (82), Panamá (54), Alemania (14), Francia (14), Colombia (11), Italia (9), Nueva Zelanda (9), Brasil (8), Israel (7),  Japón (7), China (5), Bélgica (4), El Salvador (4), Corea del Sur (3),  Cuba (3), Guatemala (3), Países Bajos (3),  Suecia (2), Finlandia (2), Malasia (2), Noruega (2), Tailandia (2), Argentina (1), Australia (1), Austria (1), Dinamarca (1), Ecuador (1),  India (1), Perú (1), Polonia (1), Portugal (1), República de Irlanda (1), Suiza (1) y Turquía (1).

La información más reciente se dará a conocer en el sitio web de la Organización Mundial de la Salud.

Regresamos a nuestra programación habitual.

Mapa de infecciones

informe-especial-influenza-ah1n1-2009-12 A las 600 horas GMT del 16 de mayo de 2009, la Organización Mundial de la Salud ha recibido confirmación de 8451 casos de infección por influenza A(H1N1) provenientes de 36  países, entre los cuales se cuentan 72 muertes. El aumento de casos se debe a la confirmación por pruebas de laboratorio.

México reporta 2895 casos confirmados por laboratorio, incluyendo 66 muertes. Los Estados Unidos de América reportan 4714 casos confirmados y cuatro muertes. Canadá reporta 496 casos y una muerte. Costa Rica reporta nueve casos y una muerte.

Los siguientes países no reportan muertes entre sus casos confirmados: España (100), Reino Unido (78), Panamá (43), Alemania (14), Francia (14), Colombia (11), Italia (9), Nueva Zelanda (9), Brasil (8), Israel (7), China (4), El Salvador (4), Japón (4), Corea del Sur (3),  Cuba (3), Guatemala (3), Países Bajos (3), Bélgica (2), Finlandia (2), Noruega (2), Suecia (2), Tailandia (2), Argentina (1), Australia (1), Austria (1), Dinamarca (1), Ecuador (1), República de Irlanda (1), Perú (1), Polonia (1), Portugal (1), y Suiza (1).

La información más reciente se dará a conocer en el sitio web de la Organización Mundial de la Salud.

La siguiente actualización se vainadifundirá el lunes 18 de mayo. Regresamos a nuestra programación habitual.